Un mercader de Bagdad mandó a su sirviente al bazar a comprar víveres y el hombre regresó aterrado y le dijo: 

- "Amo, en la plaza del mercado tropecé con un extraño y cuando le miré a la cara, descubrí que era la Muerte. Me hizo un gesto amenazador y desapareció. Tengo miedo, préstame un caballo para huir a Samarra lejos de la muerte".

El mercader le dio su caballo más veloz, y el hombre subió a él y desapareció en un santiamén.

Entonces el mercader se dio una vuelta por el bazar y vio a la Muerte entre la multitud, se acercó y le dijo: 

- "Le hiciste un gesto amenazador a mi sirviente. ¿Por qué lo asustaste, qué quisiste decir?".

- "No fue ninguna amenaza -dijo la Muerte- fue un gesto de sorpresa por verlo acá en Bagdad ya que esta noche tengo una cita con él en Samarra"