El "problema" del iPad

Las cifras trimestrales de Apple son espectaculares. 74 millones de iPhones vendidos en 90 días. Un cálculo rápido arroja la friolera de casi 10 iPhones por segundo durante todo el trimestre. La venta de Macs también crece, al igual que los beneficios y los ingresos, las ventas de apps...

Lo único que empaña los resultados es lo que todo el mundo sospechaba.Las ventas de iPad han vuelto a caer. La compañía ha vendido sólo 21,42 millones de tabletas. El mismo trimestre del pasado año fueron 26 millones.

La cifra es enorme, ningún otro fabricante de tabletas -al menos los que hacen públicas las unidades vendidas- se acerca. Pero ser el único producto del catálogo de la manzana que baja (obviemos la familia iPod), y con una caída del 18%, lo ha convertido en un asunto incómodo justo cuando el dispositivo celebra cinco años de existencia.

Las trayectorias de la tableta y el teléfono no pueden ser más dispares.

No es una tendencia que vaya a cambiar rápidamente. En la red circulan desde hace tiempo rumores sobre la intención de Apple de sacar un modelo de mayor tamaño, con un puntero y orientado hacia usuarios profesionales. Tim Cook, sin embargo, aprovechó la presentación de resultados para comentar que no espera un cambio significativo este año en el comportamiento del mercado. Ve la tableta como una apuesta a largo plazo.

Hay dos factores que han terminado por establecer un nivel de saturación mucho antes de lo que se esperaba.

El primero, y más importante, es la longevidad. Pocos usuarios ven razones de peso para cambiar sus tabletas de dos o tres años de antigüedad. Funcionan bien y siguen cumpliendo con su cometido. El móvil es un dispositivo con un ciclo de vida más corto por el impulso de las subvenciones y por su naturaleza. Pequeño y siempre con nosotros, es más propenso a la pérdida o el accidente. ¿La tableta? Es raro que le pase algo malo, se parece más a un PC y tiene un ciclo de vida muy similar, pero es también mucho más simple y menos dado a errores y problemas.

La mitad de las ventas del trimestre vienen de nuevos usuarios. Quienes ya tienen un iPad y lo usan no ven motivos para dar el salto a los modelos más recientes. Los que lo tienen y no lo usan, obviamente, tampoco.

El segundo es la llegada de iPhones de gran pantalla. Es probable que al menos una parte de los potenciales usuarios de iPad se encuentre cómodo usando un iPhone 6 Plus y no encuentre motivo para ir a un dispositivo de mayor pantalla.

Llegados a este punto, ¿qué va a hacer Apple? Varios analistas apuntan a esa mítica versión "profesional" del iPad pero, en mi opinión, es poco probable que un dispositivo así cambie mucho las cifras.

Sí, hay un público que disfrutaría con una tableta de más tamaño, con mayor pantalla, con un puntero o con una versión de iOS en la que se prime la multitarea, pero no es un mercado TAN extenso. Otros fabricantes como Samsung (o incluso Microsoft), ya tienen productos con esas características y no parece que hayan conseguido una masa crítica de usuarios con ellos.

Bueno. Cualquier ayuda viene bien. De acuerdo, aceptemos como probable el rumor del "iPad profesional". Y, ¿qué más? Lo más probable es que Cooksiga apostando por entrar en la empresa con acuerdos como el de IBM. Aquí es donde puede conseguir un volumen importante de ventas.

Para ello, sin embargo, necesita desarrollar el ecosistema de aplicaciones profesionales y cambiar los procesos de trabajo, algo nada sencillo. Cambiar los hábitos en la empresa cuesta más que hacerlo en el hogar.

Tercera y última pata de la estrategia: como refuerzo, la compañía esta tratando de cambiar la percepción del dispositivo. La última campaña de la compañía, Crea algo nuevo, está dedicada a mostrar las sinergia entre el Mac, el iPad y el iPhone para usuarios creativos. Filosóficamente no dista mucho del anuncio de hace unos meses pero con un tono más práctico.

Si el iPad no deja de verse como una tableta para usar en el sofá o la cama, Apple no conseguirá que el usuario se plantee renovarlo con frecuencia. Para navegar por la web y abrir Facebook el modelo de 2010 sigue funcionando bastante bien, incluso sin un iOS actualizado.